Je suis biologiste et travaille en tant que postdoc dans le laboratoire de Brian Kobilka, dans le département de Physiologie Cellulaire et Moléculaire, à l' université de Stanford.

Je réalise en ce moment des calculs qui nécessitent beaucoup de temps sur un ordinateur, avec comme objectif de modéliser les changements de conformation du récepteur beta 2 adrénergique et de mieux comprendre sa pharmacologie. Pour que ces calculs se fassent plus rapidement, nous avons assemblé un cluster de plus de 100 ordinateurs, chaque ordinateur appartenant en réalité à une personne différente, connectée sur le web quelque part dans le monde. De cette manière, un calcul prend une semaine au lieu d'un an!!

L'idée est de profiter de tous ces ordinateurs inutilisés la nuit (et très souvent le jour aussi), qui pourraient faire ces calculs pour nous. Mais il faut aussi que les communications soient sécurisées, et que les calculs s'arrêtent automatiquement quand l'utilisateur normal a besoin de son ordinateur à plein temps. En fait, ce qu'il faut, c'est quelque chose comme un économiseur d'écran, qui se mette en route uniquement quand on ne travaille pas sur l'ordinateur.

Avec cette idée en tête, Apple a écrit un programme simple et élégant appelé Xgrid (qui ne marche que sur Mac OS X, malheureusement). Les communications sont très sécurisées, ça ne prend pas de place sur le disque dur, ça n'a pas accès à vos fichiers personnels, ni au Système, donc pas de risque de plantage, bug, fichier corrompu, et pas de problème de piratage ou d'atteinte à la vie privée...

Alors, aidez la science à avancer et rendez votre ordinateur heureux: donnez-lui une occupation quand il se tourne les pouces! Suivez les instructions (en anglais) ici.

Après l'installation

Si vous décidez de participer, merci d'envoyer un email à charles•parnot@gmail•com pour être tenu au courant. Ce contact pourra s'avérer nécessaire pour une mise à jour ou un changement des paramètres de l'installation. Il est par ailleurs important que nous puissions vous contacter en cas de problème plus général avec Xgrid. Si vous voulez, vous pouvez aussi nous dire comment vous avez entendu parler du projet, et d'où vous venez... Merci!

Les dernières nouvelles

5 mai 2006. Xgrid@Stanford utilise enfin une application universelle! Les Mac Intel vont maintenant tourner à plein régime. Bien sur, les machines PowerPC vont continuer à utiliser leur propre application.

3 mai 2006. Gratuit et magnifique: la nouvelle version du widget Xgrid@Stanford . Si vous êtes connectés, une petite lumière verte s'allume et clignote. Un superbe design de mekentosj, 2 étudiants hollandais qui fournissent à la communauté scientifique des logiciels gratuits pour Mac OS X.

11 novembre 2005. Xgrid@Stanford sur Cocoa Radio . Une interview en anglais, mais avec l'accent français.